주량이란 한자리에서 얼마나 많은 양의 술을 마시고, 소화할 수 있는가를 나타내는 양적인 척도이다. 대개는 각 개인의 환경적인 요소(식사여부, 스트레스, 당뇨, 비만, 심장병등의 질환 여부) 및 알코올 대사에 관여하는 여러 가지 효소들의 유전적 정보에 따라 달라진다.

일반적으로 체중이 많은 사람이 체중이 적은 사람보다 간과 수분함량이 커서 술을 더 마실 수 있다. 그러나 홍조증을 나타내는 사람이라면 술을 소량만 마셔도 알데히드가 축적되어 얼굴이 빨게지고 숨이 가빠져서 술을 잘 못 먹게 된다.

한편, 매일 술을 조금씩 마셨던 사람은 기능적 내성(뇌)과 대사성 내성(간)이 생겨 그 만큼 술을 더 마실 수 있다. 그러나 경쟁 또는 주위의 강요 때문에 자기 몸이 받지 않는데도 불구하고 계속해서 술을 마신다면, 혈중 알코올 농도 또는 아세트알데히드 농도가 높아져 간이나 뇌를 비롯한 조직의 손상이나 혼수상태, 심장마비 등의 급박한 상황에 이를 수 있다.

교육 수준이나 문화 수준이 높아져 가고 있는 우리 한국인들은 이제, "누가 술을 빨리 마시고, 술에 센가?"하는 어리석은 경쟁을 하지 말고, 자기 몸에 알맞은 음주로 건강한 생활을 영위하여야겠다.