비만 관리의 가장 기본적인 원리는 적게 먹거나, 또는 섭취한 열량(에너지)보다 더 많은 열량을 소모하는 것입니다. 따라서 음식섭취량을 줄이는 식사요법과 함께, "에너지 소모"를 증가시키는 운동요법도 동시에 시행해야 한다.

식사요법과 함께 운동요법을 병행하는 경우에는, 식사요법만을 시행 하는 경우에 비해, 식사요법에 대한 순응도가 좋아지고, 줄어든 체중을 유지하는 데에도 훨씬 효과적이며, 건강증진을 위한 많은 부수효과를 얻을 수 있다.

운동요법을 시행하고자 하는 사람은 우선 비만에 따른 자신의 몸 상태, 다른 질환의 유무 등을 먼저 의학적으로 검토해야 합니다. 특히 심혈관계 질환 및 신경계 질환의 유무를 철저히 검토해야 한다. 효과적이고 안전한 운동방법을 택하기 위해서는, 먼저 자신의 심폐기능를 확인하여, 담당의사 및 운동요법사의 적절한 지도와 도움을 받도록 하는 것이 필요하다.

건강 상태, 시간, 경제적인 여건 등을 고려하여 항상 쉽게 할 수 있는 운동을 선택하는 것이 좋고 본인 스스로 재미있게 할 수 있는 운동 또는 친한 사람과 같이 할 수 있는 운동이면 더욱 좋다.

한편 상체운동만을 주로 하는 운동보다, 전신운동 또는 하체운동을 주로하는 운동을 택하는 것이 좋으며, 과격한 운동은 도움을 주지 못합니다. 일반적으로 빨리 걷기(속보), 조깅, 자전거 타기, 수영 등이 흔히 권장되는데, 무릎관절이나 허리에 문제가 있는 사람은 수영이 가장 바람직하다.

운동은 5-10 분의 준비운동, 20-45 분의 본 운동, 5-10 분의 정리운동의 순으로 시행하고(전체 운동시간은 20-60분 정도) 운동의 시간 및 강도를 차차 늘려가는 것이 바람직하다.

운동은 일주일에 적어도 3회 이상 시행하여야 하며, 체중감소를 위해서는 일주일에 5회 이상 시행해야 합니다. 매일 일정한 시간에 동일한 양의 운동을 규칙적으로 시행하는 것이 가장 바람직하고 공복이나 식전에 운동을 하게 되는 경우에는 식욕이 더 좋아져 식사량이 오히려 늘어날 수 있으므로 주의해야 한다.

운동중에 탈수가 되지 않도록 적절한 수분(생수, 냉수, 보리차)을 섭취해야 하는데, 청량음료수, 열량이 있는 스포츠 음료, 무가당 및 가당쥬스 등은 열량을 내므로 피하는 것이 좋다.

한편 규칙적인 운동과는 별도로 일상 생활 자체의 신체적 활동량을 증가시키는 각종 노력(엘리베이터 대신 계단을 이용하고, 가까운 거리는 차를 타지 말고 가능한 걷는 것을 생활화 등)을 계속하면서, 식사일기와 함께 운동일기를 써 보는 것이 좋다. "100 kcal를 소모할 수 있는 운동량 및 활동량"을 참조하면 된다.