고지혈증은 가족력이 있는 유전성과 포화지방산이 많이 함유된 동물성지방 및 당질의 과다섭취가 원인입니다. 식품 가운데 계란 노른자 하나에는 하루 최대량에 달하는 콜레스테롤이 함유돼 있어 각별히 주의가 필요합니다. 그 외에 소·닭·돼지의 내장과 오징어 새우 장어 굴 등 어패류에도 콜레스테롤 함유량이 비교적 많은 것으로 알려져 있습니다. 따라서 이들 식품을 적절하게 제한하면 고지혈증을 어느 정도 예방·조절 할 수 있습니다. 여기에다 운동을 꾸준히 해나간다면 고지혈증의 80∼90%는 예방이 된다는 것이 관련 전문가들의 지적입니다.

그렇다면 어떤 운동이 좋을까요? 연세대의대 영동세브란스병원 재활의학과 문재호 교수는 『규칙적인 운동은 총콜레스테롤 및 나쁜 콜레스테롤인 저밀도지단백의 양을 줄여주고 좋은 콜레스테롤인 고밀도지단백의 양을 증가시킨다』고 설명합니다. 고지혈증을 예방할 수 있는 운동으로는 정적인 운동보다는 동적인 운동인 산책 등산 조깅 수영 등이 좋습니다.

운동의 강도는 개인의 능력에 따라 결정해야 하는데 특히 고지혈증이 있는 경우 다른 심장질환 위험요인을 함께 가지고 있을 가능성이 많으므로 운동시작 전에 전문가의 운동처방을 꼭 받아야 합니다. 그렇지 않은 경우 40∼50대에서는 산책, 등산, 수영 등 자신의 취미에 맞는 운동을 선택하여 1주일에 5회, 30분∼1시간씩 하는 것이 적당합니다. 60대 이상에서는 평소 해온 운동이 있다면 그것을 꾸준히 유지하는데, 매일 하는 것은 무리이고 하루 건너씩 시행하는 것이 좋습니다.

실제로 하루에 3㎞씩 1주에 약 20㎞의 거리를 속보로 걸으면 총콜레스테롤, 저밀도지단백이 15%정도 감소하고 고밀도지단백이 15%정도 증가하는 것으로 보고되어 있습니다.